Jo-Ann Finkelstein è una scrittrice e psicologa clinica che vive e lavora a Chicago.
Di Jo-Ann Finkelstein
Di recente un paziente, alla sua ultima seduta dopo sei anni di psicoterapia, mi ha detto: “Doc”, usando in modo voluto quel nome che aveva usato per i primi due anni di terapia. “quante volte l’ho detto…. Beh, sono contento di essermi fermato, probabilmente non avrei avuto Jackson” riferendosi al suo bambino. Tornare ad usare il termine Doc in questo caso è stato un gesto di intimità, un modo per scherzare insieme. Ma in passato era stato un modo per tenere la distanza, una tecnica usata prima con deferenza e poi con disprezzo quando venne da me dopo che la sua fidanzata lo abbandonò praticamente sull’altare.
Molti avrebbero detto che a questo uomo acculturato e con una buona carriera lavorativa sarebbero state sufficienti sei o otto sedute al massimo per riprendersi e cercare una nuova compagna. Eppure, nel corso di quei primi due anni, molte più di otto sedute sono servite per comprendere il significato di quel Doc. Quell’espressione è diventata la metafora della sua paura della vicinanza: una difesa disperata e necessaria, anche se inefficace, a cui si aggrappava come un modo per scongiurare la dipendenza e il timore della perdita. Modalità difensiva antica che aveva contribuito anche all’abbandono da parte della sua fidanzata.
Spesso ci si chiede perché una psicoterapia debba durare così tanto. A volte viene chiesto con vera curiosità mentre talvolta si tratta di un’accusa ad un tipo di terapia ritenuto “obsoleto” (che però sembra emergere in un mare di soluzioni rapide). Ma è una domanda valida. In che modo si può giustificare il fatto di passare ore e ore a parlare del modo in cui un paziente si rivolge al proprio terapeuta e aspettarsi anche di pagare per questo?
Jonathan Shedler, un ricercatore e un clinico molto stimato ha detto: “La psicoterapia ha a che fare con il rallentare le cose, in modo da poter iniziare a vedere e comprendere gli schemi che altrimenti accadrebbero rapidamente, automaticamente, senza possibilità di riflessione o consapevolezza.”
Se avessi scelto di vedere quel Doc come un nome semplicemente accattivante o rispettoso, avrei perso l’occasione di scoprire l’ansia che il paziente provava anche all’interno della nostra relazione e i modi inefficaci e dannosi con cui inconsapevolmente affrontava quei sentimenti. Invece di recitare sentimenti che non capivamo, abbiamo rallentato le cose, facendo spazio al pensiero e lasciando emergere sentimenti meno noti.
Nel mondo moderno si pretende convenienza – fast food, consegne veloci, terapia veloce – e si ha la speranza che ci possa essere un modo accelerato ed economico per curare la sofferenza umana, una McTherapy o Therapy Prime. A dire il vero, ci sono terapie a breve termine volte ad alleviare i sintomi, ma il più delle volte i pazienti sono interessati alla trasformazione – ad una terapia che cambi non solo i loro sintomi ma il loro modo di sentire. Una psicoterapia “su misura” e capace di andare in profondità può farlo, non una terapia che ha soluzioni standard valide per tutti. Una psicoterapia efficace richiede il tempo necessario.
Vale la pena approfondire
Effettivamente una psicoterapia che desideri essere trasformativa è costosa e, in alcuni casi, può richiedere anni. È improbabile che i modelli disfunzionali che impiegano una vita per svilupparsi e consolidarsi possano cambiare in otto sedute. La sicurezza emotiva e la fiducia che rendono possibile una tale terapia non possono essere affrettate. Affrontare i profondi timori e le difese che li nascondono richiede un lavoro paziente e delicato.
Le persone che chiedono una psicoterapia spesso vengono indirizzate verso psicoterapie di durata predeterminata: “L’assistenza sanitaria mentale” è stata ridefinita nel senso di prescrivere farmaci o fornire forme di psicoterapia breve o con non più di una seduta settimanale, se va bene. Per chi si accorge che una terapia efficace non è come una rapida iniezione di Botox che rilassa le rughe emotive, per chi desidera un trattamento diverso, non resta che rivolgersi al privato.
Eppure la ricerca mostra che la psicoterapia a lungo termine in realtà consente di risparmiare denaro, riducendo i costi dell’assistenza sanitaria, facendo diminuire i ricoveri e le cure ospedaliere, le visite mediche generali e i giorni lavorativi persi. E le persone continuano a sentirsi e funzionare meglio anche una volta che la psicoterapia è terminata, presumibilmente perché hanno cambiato qualcosa di fondamentale di se stessi e non si sono limitati a mettere un lenitivo sul sintomo. Sfortunatamente, i risparmi a lungo termine potrebbero non essere molto importanti per le compagnie di assicurazione sanitaria i cui clienti saltano di compagnia in compagnia e i cui amministratori cambiano lavoro molto prima che i benefici di una psicoterapia approfondita appaiano in un bilancio.
La psicoterapia a lungo termine ha il potenziale non solo di alleviare la sofferenza emotiva, ma di aiutare le persone a essere più presenti, impegnate e pienamente vive. La psicoterapia psicoanalitica richiede non solo pazienza e denaro, ma soprattutto coraggio, richiede di rinunciare alla gratificazione immediata e di puntare su qualcosa di più lontano e più prezioso.
La ricompensa a lungo termine è un’esistenza più consapevole e meno dolorosa. Le vite iniziano ad avere più senso, le lotte acquistano significato e il senso di impotenza che molti provano si riduce. E quando le proprie paure e le proprie parti dolorose non sono più imposte alle altre persone, anche le relazioni necessariamente migliorano.
I narcisisti hanno un posto di rilievo nell’immaginazione popolare e l’etichetta di narcisismo è ampiamente utilizzata per riferirsi a persone che sembrano troppo piene di se stesse. C’è anche un crescente riferimento rispetto al fatto che il narcisismo sia in aumento in tutto il mondo, specialmente tra i giovani, ma la ricerca psicologica non supporta questa idea, almeno per il momento.
Il narcisismo, come molti altri tratti, è correttamente visto su uno spettro. Il narcisismo patologico, sotto forma di disturbo narcisistico della personalità, è sempre stato raro e rimane tale: colpisce circa l’1 percento della popolazione, una prevalenza che non è cambiata da quando i clinici hanno iniziato a misurarlo.
Il disturbo può essere diagnosticato solo da un professionista della salute mentale ed è sospettato quando i tratti narcisistici di una persona compromettono il loro funzionamento quotidiano. Questa disfunzione in genere provoca attrito nelle relazioni a causa della mancanza di empatia del narcisista patologico. Può anche manifestarsi come antagonismo, alimentato dalla grandiosità e dalla ricerca dell’attenzione. Nel considerarsi superiore, il narcisista patologico vede naturalmente tutti gli altri come inferiori e può essere intollerante al disaccordo o all’interrogatorio.
Per quanto riguarda il resto di noi, il narcisismo è un tratto che ognuno di noi mostra in misura maggiore o minore. La capacità di vederci positivamente può essere utile; considerarti un po ‘speciale può creare fiducia in te stesso.
Il Narcissistic Personality Inventory (NPI), sviluppato da Robert Raskin e Calvin S. Hall nel 1979, è la misura più comunemente usata per valutare i tratti narcisistici. I punteggi vanno da 0 a 40, con la media che tende a scendere nei ragazzi.
Le persone sane che ottengono un punteggio leggermente più alto sul tratto possono essere percepite come estremamente affascinanti, specialmente quando le incontriamo per la prima volta, ma alla fine si presentano come vane. Possono parlare di se stessi un po ‘di più o indagare sugli altri meno spesso rispetto ad altre persone. Tali individui possono avere incontri personali imbarazzanti o stressanti, ma avere comunque una personalità fondamentalmente sana.
È facile utilizzare l’etichetta “narcisista” su qualcuno che passa un po ‘troppo tempo a parlare della sua carriera o che non sembra mai dubitare di se stesso, ma il narcisismo è più complicato di quanto possa sembrare: non è un surplus di autostima, ma comprende in modo più preciso una fame di apprezzamento o ammirazione, un senso di particolarità e un desiderio di essere al centro dell’attenzione, e un’aspettativa di trattamento speciale che riflette lo stato superiore percepito.
Questi e altri tratti possono rivelarsi dannosi nelle relazioni, sia romantiche, familiari o professionali. È interessante notare che, oltre a pensare di essere migliori e più meritevoli di altri, la ricerca suggerisce che le persone altamente narcisiste spesso ammettono di essere anche più egocentriche.
Il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (precedentemente noto come disturbo da deficit di attenzione o ADD) è un disturbo neurocomportamentale caratterizzato da sintomi fondamentali di disattenzione, distraibilità, iperattività e impulsività.
Si ritiene che l’ADHD sia il disturbo relativo all’infanzia più comune, con stime della sua prevalenza nei bambini che vanno dal 5 all’11%. Alcuni di questi bambini hanno difficoltà a concentrarsi sui compiti scolastici o su altri compiti e possono spesso iniziare a sognare ad occhi aperti. Altri diventano dirompenti, provocatori e hanno difficoltà ad andare d’accordo con genitori, colleghi o insegnanti. I bambini che lottano contro iperattività e impulsività, in particolare, spesso hanno difficoltà comportamentali che possono essere difficili da gestire per gli adulti. È anche possibile che entrambe le serie di sintomi esistano insieme, in quello che viene comunemente chiamato tipo combinato ADHD. Anche il funzionamento esecutivo (pianificazione, regolazione emotiva e processo decisionale) è invariabilmente influenzato.
Gli esperti non sono d’accordo sul fatto che il trattamento per l’ADHD debba essere comportamentale (terapia, allenamento dell’attenzione, aumento del gioco, maggiore struttura) o farmacologico, in genere si attua la prescrizione di stimolanti come il Ritalin e Adderall, sebbene le opzioni non stimolanti siano diventate più comuni negli ultimi anni . Numerosi studi di grandi dimensioni hanno concluso che una combinazione di entrambi potrebbe funzionare meglio.
La gestione delle attività lavorative, scolastiche e domestiche può essere una sfida per bambini e adulti con ADHD. Fortunatamente, possono fronteggiare la difficoltà attraverso il coping, in modo da aggirare le carenze e sfruttare i propri talenti, come hanno già fatto molte persone di successo con ADHD.
Quali sono le cause dell’ADHD?
Le cause dell’ADHD non sono chiare. Come con altri disturbi mentali e comportamentali, i geni svolgono probabilmente un ruolo, ma ricerche più recenti implicano anche l’esposizione a tossine ambientali come pesticidi o piombo, nonché il fumo prenatale di sigarette o l’assunzione di alcol. La credenza popolare secondo cui mangiare troppo zucchero possa causare la condizione di Adhd, non ha avuto riscontri nell’ambito della ricerca. La “cattiva genitorialità” non è sempre determinante nell’insorgenza dell’Adhd, ma gli stili e le strategie genitoriali possono avere un effetto sulle capacità di autoregolazione dei bambini. I bambini che sono esposti a una disciplina incoerente o che soffrono di abbandono, possono trovare più difficile frenare i loro impulsi o dirigere la loro attenzione in seguito.
