Le nostre esperienze infantili influenzano profondamente la nostra percezione di noi stessi, il modo in cui comuniciamo e come costruiamo relazioni.
Se attraversiamo un trauma durante la nostra crescita, è probabile che ciò complichi il nostro sviluppo futuro.
Poiché il concetto di trauma sta diventando meno stigmatizzato e più compreso, si apre la strada alla possibilità di guarire.
Un paziente, che chiameremo S, inizialmente si sedeva sulla poltrona mantenendo le mani ferme nella loro posizione originale. Spesso esprimeva: “Non vedo senso nell’affrontare tutto questo, è nel passato”.
S ha proseguito con la terapia e ho potuto osservare gradualmente il suo atteggiamento diventare più flessibile.
Ma cosa si intende per trauma infantile?
Molte persone hanno sentito il termine “trauma” e potrebbero anche comprenderne la manifestazione: le devastanti conseguenze emotive di vivere un evento angosciante. In passato, questa parola poteva evocare immagini di incidenti automobilistici, guerre o altre situazioni drammatiche. Recentemente, il termine “trauma” è diventato un po’ una moda: gli adolescenti lo discutono sui social media e ci sono numerosi articoli che offrono consigli per la guarigione. L’uso frequente di questa parola potrebbe averne indebolito il significato. Inoltre, nel contesto dell’infanzia, il termine sta diventando sempre più comune. Lo stiamo forse usando troppo superficialmente? O potrebbe essere che la riduzione dello stigma che una volta circondava le discussioni sul trauma permetta ora un riconoscimento e una discussione più aperti?
Il trauma infantile può derivare da qualsiasi violazione della fiducia e della sicurezza e può includere un’ampia gamma di eventi traumatici. È più importante considerare non tanto cosa è accaduto, ma piuttosto come ci ha cambiato o influenzato. Nessuno di noi arriva all’età adulta senza aver sperimentato in qualche misura qualche forma di trauma o angoscia. Quindi, anziché chiederci se abbiamo subito un trauma, potremmo chiederci in che punto ci collochiamo all’interno di quello che potrei definire “spettro del trauma”.
Da bambini, il nostro ambiente familiare rappresenta la nostra base, il nostro rifugio sicuro. In un mondo ideale, questo ambiente dovrebbe essere per lo più sicuro. I genitori gestiscono le crisi o le minacce percepite in modo adeguato e i bambini imparano che l’ambiente tornerà alla sua tranquillità. Per esempio, se la famiglia affronta una minaccia esterna come un’intrusione, i genitori sostengono i bambini attraverso le loro paure, offrendo loro uno spazio sicuro per elaborare sentimenti spaventosi e per comprendere che la crisi finirà e che la casa rimane un luogo sicuro.
La capacità di ritornare a uno stato emotivo di sicurezza e tranquillità è fondamentale per la nostra salute emotiva. In un mondo ideale, i bambini che affrontano un evento traumatico avranno genitori che riconoscono, convalidano e supportano quell’esperienza traumatica, aiutandoli nella guarigione. Spesso, il trauma che i bambini subiscono deriva non solo dall’evento in sé, ma soprattutto dalla mancanza di supporto e risorse per guarire e andare avanti.
Tuttavia, per alcuni, l’ambiente familiare non rappresenta un luogo sicuro. Questo può essere vero per tutta l’infanzia o anche solo in determinati periodi di forte caos. Se l’ambiente è stato spaventoso o lontano dalla sicurezza, il nostro sistema nervoso si sviluppa sotto un costante livello di stress, con effetti che si riflettono nell’età adulta. Questo spiega perché molti adulti che sono cresciuti in famiglie traumatiche o caotiche spesso sviluppano elevati livelli di ansia: i loro corpi hanno imparato a rimanere costantemente ipervigili per difendersi dalle potenziali minacce future o perché non hanno imparato a tornare a uno stato di calma e sicurezza. Solo di recente abbiamo iniziato a comprendere quanto questa esperienza abbia colpito molte persone e come abbia influenzato chi sono diventate.
A meno che non affrontiamo deliberatamente il processo di guarigione, è possibile che ripetiamo inconsapevolmente e involontariamente comportamenti disfunzionali. Come nel caso di S, molte persone che hanno subito un trauma rimangono in una sorta di negazione riguardo a come la loro storia influisca sulla loro vita, inclusi eventuali schemi di comportamento che ripetono inconsapevolmente.
Conoscere la nostra storia non dovrebbe portare a sentimenti di colpa, ma piuttosto a un maggiore livello di comprensione e consapevolezza, che ci permetta di andare avanti e guarire. Se i genitori sono stati limitati nel loro supporto, a causa della loro famiglia di origine, della loro salute mentale o della mancanza di supporto dalla comunità, è probabile che abbiano avuto poche opportunità per imparare modi diversi di affrontare le situazioni. Questo non giustifica in alcun modo comportamenti cattivi o abusanti, alcuni dei quali possono essere inaccettabili. Tuttavia, ci aiuta a comprendere perché alcune persone si siano comportate in modo inadeguato.
